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Chemins de Saint-Jacques de Compostelle

Histoire de Saint-Jacques de Compostelle C'est à Jaffa (tout près de l'actuel Tel-Aviv) que naquit, dans le courant du 1er siècle, l'apôtre Saint-Jacques le Majeur . Il était le frère de Saint-Jean l'Evangéliste et, selon une autre tradition, un neveu du Christ. Ce Jacques, Jacob, Iago, santiago, se serait rendu en pays Ibérique pour prêcher l'Evangile... avant de revenir à Jérusalem où il sera martyrisé et mis à mort par l'épée , quelques dix ans après le supplice du Christ. D'après une tradition espagnole (qui n'apparaît pas avant le VII° siècle), le corps de Saint-jacques aurait été découvert miraculeusement dans la première moitié du IX° siècle, grâce à une étoile (" Campus stellae " : champ d'étoiles). Aujourd'hui, les éléments de cette légende sont parfois remis en question, certains pensent même que Saint-Jacques ne se serait jamais rendu en Espagne. Bref !... le lieu supposé de sa sépulture a pris le nom de Santiago de Compostella , "Saint-Jacques dans le champ des étoiles". Sur le tombeau présumé de l'apôtre, le roi Alphonse II des Asturies fit immédiatement lever une église qui, après la destruction du lieu par les Arabes (997), fut remplacée par une cathédrale romane commencée en 1078. Devenu le siège d'un évêché dès le IX° siècle, Saint-Jacques attira des foules immenses de pèlerins venus de toute l'Europe, à travers de multiples chemins. Cachées en 1589 pour êtres soustraits à un pirate anglais, les reliques de Saint-Jacques ne furent retrouvées qu'en 1879 et se trouvent aujourd'hui dans la crypte de la cathédrale (XI°-XII° siècle) avec une façade XVII° siècle qui s'ouvre par un magnifique narthex, le triple "Partico de la Gloria ", chef-d'oeuvre de l'art roman espagnol du XII° siècle. haut de la page Les chemins de Saint Jacques de Compostelle en France Le pèlerinage de St Jacques de Compostelle, en France, passait essentiellement par quatre chemins principaux : Le premier, la Via Tolosana (ou voie toulousaine : 525 km d'Arles à Somport), partant d'Arles, vient d'Italie, et passe par St-Gilles,   Montpellier, St-Guilhem-du-désert, Castres, Toulouse, Auch, Pau  et le Col du Somport. Le second, la Via Podiensis ( 750 km du Puy à Ostabat), qui vient de Suisse, part du Puy-en-Velay et passe par Conques, Cahors, Moissac, Lectoure, Condom, Eauze, St-Jean-Pied-de-Port. Le troisième, la Via Lemovicensis (ou voie limousine : 820 km de Vézelay à St-Jean-Pied-de-Port), part de Vézelay et traverse St Léonard-de-Noblat, Périgueux, Bazas, St-Sever, avant d'arriver à Ostabat. Le quatrième, la Via Turonensis ( 915 km environ de Paris à St-Jean-Pied-de-Port) qui vient du Danemark et de Belgique ; il passe par Paris, Orléans, Tours, Poitiers, Lusignan, la Saintonge , Blaye, Bordeaux, Bélin-Béliet, Dax, Ostabat, St-Jean-Pied-de-Port, puis arrive en Espagne par Roncevaux. haut de la page Les chemins de Saint Jacques de Compostelle dans le Gers Le département du Gers est traversé par deux principaux itinéraires jacquaire : celui du Puy et celui d'Arles. En 1998 le comité du Patrimoine Mondial de l'UNESCO inscrivait les 4 chemins de Saint Jacques de Compostelle en France sur la liste du patrimoine mondial. Dans le Gers, l'UNESCO a retenu plus spécialement, en raison de son intérêt historique et patrimonial, le chemin de St Jacques entre Lectoure et Condom via Marsolan , Abrin , La Romieu , Castelnau-sur-l'Auvignon ( 35 km ), et 3 monuments majeurs : la cathédrale d'Auch, la collégiale de La Romieu et le Pont d'Artigues (entre Larressingle et Beaumont), un des rares spécimens d'architecture civile encore existant et créé pour les pèlerins. haut de la page L'accueil des pèlerins en Ténarèze A Condom , le « roumieux » ne manquait pas de choix pour son hébergement : l'abbaye bénédictine Saint Pierre affiliée à Cluny s'était très tôt spécialisée dans l'accueil et il y eut ensuite jusqu'à quatre hôpitaux. Il subsiste à l'ouest de Condom, pour passer la rivière l'Osse, un magnifique pont roman, le pont d'Artigues alors flanqué d'une commanderie tenue par l'ordre espagnol de Santiago. Le pont possède quatre arches inégales dont les trois latérales sont destinées à absorber l'eau des crues. La chapelle de la commanderie d' Abrin (commune de Castelnau-sur-l'Auvignon ) a été construite en 1195 au carrefour de la voie du Puy et de la voie de Rocamadour. A côté se trouvait une très importante hôtellerie tenue par les Chevaliers de Malte. Restaurée en 1980 elle est aujourd'hui privée. L'accueil des pèlerins est donc parti intégrant de notre histoire. Aujourd'hui un grand nombre d'hébergeurs ont mis en place des « Formules pèlerins » adaptées que nous présentons dans notre rubrique hébergement. Le chemin de Saint Jacques entre sur la communauté de communes de la Ténarèze par la commanderie d'Abrin (ci-dessus décrite) puis remonte sur le village de La Romieu avant de revenir sur Castelnau sur l'Auvignon. En dépassant le village vous trouverez sur le plateau la Chapelle Sainte Germaine du XIII° qui se visite librement. Vous pousserez ensuite jusqu'au lac collinaire du Bousquetara dont vous longerez la berge un petit moment. L'arrivée sur Condom par les hauteurs vous dégage une vue générale de la ville et de sa cathédrale du XVI° siècle. Après Condom le chemin s'engage en direction de Larressingle. Si toutefois vous désirez visiter ce magnifique petit village fortifié, vous devrez ajouter à votre parcours un kilomètre hors GR (conseillé). De Larressingle, vous franchirez le pont d'Artigues (précédemment cité), pour vous diriger vers Beaumont. Le hameau de Vopillon (église romane décorée de fresques colorées) et le village de Beaumont (château et lavoir) sont tous deux hors GR, mais mérite un petit détour. Nous vous souhaitons une agréable randonnée sur notre territoire de la Ténarèze. Source : Internet « les chemins de St Jacques de Compostelle et le livre Connaître les chemins de St Jacques de Compostelle de G. Courtès haut de la page