Saint-Jacques de Compostelle
//// Histoire de Saint-Jacques de Compostelle
C'est à Jaffa (tout près de l'actuel Tel-Aviv) que naquit, dans le courant du 1er siècle, l'apôtre Saint-Jacques le Majeur . Il était le frère de Saint-Jean l'Evangéliste et, selon une autre tradition, un neveu du Christ. Ce Jacques, Jacob, Iago, santiago, se serait rendu en pays Ibérique pour prêcher l'Evangile... avant de revenir à Jérusalem où il sera martyrisé et mis à mort par l'épée , quelques dix ans après le supplice du Christ. D'après une tradition espagnole (qui n'apparaît pas avant le VII° siècle), le corps de Saint-jacques aurait été découvert miraculeusement dans la première moitié du IX° siècle, grâce à une étoile (" Campus stellae " : champ d'étoiles).
Aujourd'hui, les éléments de cette légende sont parfois remis en question, certains pensent même que Saint-Jacques ne se serait jamais rendu en Espagne. Bref !... le lieu supposé de sa sépulture a pris le nom de Santiago de Compostella , "Saint-Jacques dans le champ des étoiles". Sur le tombeau présumé de l'apôtre, le roi Alphonse II des Asturies fit immédiatement lever une église qui, après la destruction du lieu par les Arabes (997), fut remplacée par une cathédrale romane commencée en 1078. Devenu le siège d'un évêché dès le IX° siècle, Saint-Jacques attira des foules immenses de pèlerins venus de toute l'Europe, à travers de multiples chemins.
Cachées en 1589 pour êtres soustraits à un pirate anglais, les reliques de Saint-Jacques ne furent retrouvées qu'en 1879 et se trouvent aujourd'hui dans la crypte de la cathédrale (XI°-XII° siècle) avec une façade XVII° siècle qui s'ouvre par un magnifique narthex, le triple "Partico de la Gloria ", chef-d'oeuvre de l'art roman espagnol du XII° siècle.
//// Les chemins de Saint Jacques de Compostelle en France
Le pèlerinage de St Jacques de Compostelle, en France, passait essentiellement par quatre chemins principaux :
Le premier, la Via Tolosana (ou voie toulousaine : 525 km d'Arles à Somport), partant d'Arles, vient d'Italie, et passe par St-Gilles, Montpellier, St-Guilhem-du-désert, Castres, Toulouse, Auch, Pau et le Col du Somport.
Le second, la Via Podiensis ( 750 km du Puy à Ostabat), qui vient de Suisse, part du Puy-en-Velay et passe par Conques, Cahors, Moissac, Lectoure, Condom, Eauze, St-Jean-Pied-de-Port.
Le troisième, la Via Lemovicensis (ou voie limousine : 820 km de Vézelay à St-Jean-Pied-de-Port), part de Vézelay et traverse St Léonard-de-Noblat, Périgueux, Bazas, St-Sever, avant d'arriver à Ostabat
Le quatrième, la Via Turonensis ( 915 km environ de Paris à St-Jean-Pied-de-Port) qui vient du Danemark et de Belgique ; il passe par Paris, Orléans, Tours, Poitiers, Lusignan, la Saintonge , Blaye, Bordeaux, Bélin-Béliet, Dax, Ostabat, St-Jean-Pied-de-Port, puis arrive en Espagne par Roncevaux.
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